شكر شامل

كأتباع يسوع، لدينا الكثير لنكون ممتنين له. لقد أُعطينا كل بركة روحية في المسيح يسوع (أفسس 1: 3) بما فيها الفداء وغفران خطايانا (أفسس 1: 7). ليس من المفاجئ اذاً أننا أُخبرنا مرات عديدة في الكتاب بأن نكون شاكرين. في الحقيقة، عبادتنا وصلاتنا يجب أن تتميز بتقديم الشكر "دائما ولكل شيء"
(أفسس 5 :19-20، فيلبي 4: 6) ولكن هناك فقرة معينة حيث يمكننا أن نرى التركيز على كلمات الشكر. وتأتي هذه الفقرة في منتصف كولوسي 3، مباشرة بعدما شجعنا بولس على أن نميت كل الأشياء المتعلقة بالإنسان القديم وأن نلبس الأشياء التي تميز الإنسان الجديد المولود بالمسيح. ختم بولس هذه الفقرة ب:

وليملك في قلوبكم سلام المسيح، فإليه قد دعيتم في الجسد الواحد؛ وكونوا شاكرين! لتسكن كلمة المسيح في داخلكم بغنى، في كل حكمة، معلمون وواعظين بعضكم بعضا، مرنمين بمزامير وتسابيح وأناشيد روحية في قلوبكم لله، رافعين له الحمد. ومهما كان ما تعملونه، بالقول أو بالفعل، فليجر كل شيء باسم الرب يسوع، رافعين به الشكر لله الآب. كولوسي 3: 15-17 (ترجمة كتاب الحياة)

هل تمكنت من ملاحظتهم جميعهم؟ في هذه الآيات الثلاث، يوجد ثلاث صيغ لكلمة" يشكر" بتتابع سريع. "كونوا شاكرين"، " رافعين له الحمد "، " رافعين به الشكر لله ". أولاً: أن نكون شاكرين، بكلمات أخرى، يجب أن يكون الامتنان وصف لذواتنا. فكّر في الطرق التي نصف بها الأشخاص. يمكن أن نقول عن شخص أنه مضحك، ذكي، مبدع، لطيف… الخ. من الممكن أن تكون قد وُصفت أنت بإحدى هذه الصفات. ولكن هل وُصفت مرة بأنك شاكر؟ عندما ينظر الناس لحياتنا هل يمكنهم وصفنا ب “شاكرين"؟ ليزرع فينا الله روحاً تقدم الشكر فنُعرف بأننا أشخاص شاكرة من العمق. 

ثانياً، أن نعيش "رافعين له الحمد" هنا نرى استخدام صيغة مختلفة تدل على الاستمرارية فهو شيء مصاحب لكل الأعمال المختلفة التي نقوم بها. خاصة هنا، يجب أن ندع الكلمة تسكن بغنى فينا، والتي تشمل التعليم والوعظ بحكمة والترنيم وكل هذا يجب أن يكون مع شيء آخر. هذا الشيء هو الشكر. ليس الطمع، أو البر الذاتي، أو ال "أنا" المنتفخة أو الاستياء أو الاكتفاء الذاتي أو غلاظة القلب بل الشكر. وليس فقط الشكر المعمم، بل الشكر الموجه لله. يجب أن يكون وقتنا الذي نقضيه في الكلمة، وحديثنا مع الآخرين، وتعبيرنا من خلال الموسيقى، مصحوباً بالشكر للواحد الذي جعل كل هذه الأشياء -وحتى حياتنا- ممكنة.

ثالثاً، نرى أنه مهما كانت الأشياء التي تفعلها يجب عليك أن ترفع الشكر دائماً (العدد 17). مهما كان الذي نتحدث به يجب علينا أن نفعله من أجل الله وأن نرفع له الشكر بينما. ولكن لنكون صادقين، من السهل أن تقول وتكتب عن أن تعيش. أحياناً تكون الحياة مليئة بالأشياء التي لم نطلبها أو لم نتوقعها ولم نقدرها، وفي مواجهة هذه الأشياء ممكن أن يكون من الصعب ان نرفع الشكر. ولكن، مثل جميع الأشياء، فالشكر مرتبط بالاختيار. 

كأتباع للمسيح، لدينا الروح القدس بداخلنا، والذي هو بالقوة الأكثر من الكافية ليعطينا القدرة لإعطاء الشكر في أي ظرف. لكننا يجب أن نختار الاستفادة من هذه القوة بدلاً من الانغماس بالمرارة والتعاسة واللامبالاة التي أحياناً ما نحتضنها ونغذيها. القلب الشاكر هو ما يريده الرب لنا، لذلك فمن المؤكد أنه سيعدُّنا لإظهار ذلك القلب. علينا فقط أن نخطو خطوة بالطاعة ونقرر أن نقدم الشكر، حتى لو لم نشعر به. علينا أن نسمع للحق في كلمة الله التي حفظناها في عقولنا في كل مرة تحاول قلوبنا أن تقنعنا بأن الله ليس هناك، أو بحال أنه هناك فهو غير صالح.

عندما نقوم بهذه القرارات الواعية والصعبة -بطريقة لا تصدق ببعض الأحيان- مراراً وتكراراً لنشكر من عقولنا، فإنه يصبح من السهولة أن نقرأ ونصلي ونسبح ونتكلم ونحن رافعين به الشكر لله من قلوبنا، كما شجعنا الله من خلال بولس أن نفعل. وبينما نعيش إيماننا بشكر في قلوبنا، يجعلنا الله جديرين بأن نكون أناس يتصفون بالامتنان، أناس لا يشكرون فقط، بل بكونهم شاكرين دائماً.

فاليوم، أتحداكم وأشجعكم أن تنضموا إليّ في السعي لنكون ممتنين بعمق، وأن نختار تقديم الشكر—في الوفرة والعوز، على الجبال وفي الوديان، في السكينة وفي العواصف، تحت أشعة الشمس وفي الضباب، من خلال الضحك والدموع، في الفرح والإحباط—. واثقين بأن قُرب الله وصلاحه حقائق أكيدة، وهذا يستحق أن نكون شاكرين له.

كتب من قبل أوليفيا باشا. ترجم من قبل ميس سلفيتي.  تعديل من قبل حنين باشا.

This post was first published in 2018. To see the original English version, click here.

هذا المنشور تم نشره أولا في 2018. لرؤية النسخة الإنجليزية الأصلية إضغط هنا. 

Living at Peace While Living in War, Part 2

In last month’s post, I shared what encouragement I found from the book of Daniel while living in a time of devastating war here in the Middle East. Although he was overwhelmed by the amount of destruction that was revealed to him, even to the point of becoming physically ill, Daniel was strengthened by God and able to continue in his daily responsibilities. He was able to be at peace even while holding the knowledge of such tremendous suffering because of the strengthening power of God’s grace.

But what does it really mean to be at peace? Throughout this iteration of the decades-long war that has been waging in the Holy Land, we have been praying for a just peace—not simply for the war to end, but for it to end in such a way that the conditions at the end of it are favorable for freedom, equality of opportunity, and human flourishing for all peoples in this area. And yet, as I was reading a book on a (seemingly) unrelated topic a few weeks ago, a sentence about peace jumped out at me in a profound way.

In her book Missional Motherhood (which, by the way, is based on the premise that all Christian women are called to be mothers through discipleship regardless of whether or not they have biological or adopted children), Gloria Furman (who incidentally also lives in the Middle East, just in a different part) writes, “When our modern ears hear the word peace, we think of the absence of conflict, but the Hebrew word shalom speaks to the presence of wholeness.”[i] What a mind-blowingly transformative concept. And in true fashion, over the past few weeks since I first read that line, God has brought the same idea to my attention from multiple other sources, impressing upon me that this is something I should pay attention to.

Gloria Furman is right; we usually think of peace as the opposite of war, or perhaps as a state of calm and quiet, e.g., “This is such a peaceful night.” But what if we saw “the opposite of war” or “a state of calm” as really being a condition of wholeness? It makes sense when you stop to think about it. This war has created the opposite of wholeness. It has created incalculable fracturing and/or total destruction of homes, land, infrastructure, communities, families, bodies, and minds. And when we say we are praying for peace, are we not really praying for the wholeness of all these things to be restored? (Of course, there are some things this war has taken that can never be returned to us this side of heaven, such as dear brothers and sisters in the faith, but we trust that while their earthly bodies were shattered, their spirits are alive and well with the Lord, and we pray for the broken hearts of those who remain to be healed by the grace of God).

On an even deeper level, though, there is a sense in which the opposite of wholeness is not simply the effect of the war but is the preexisting state out of which this bloody, decades-long conflict has grown in the first place. There are those who seek satisfaction in possession of land, those who seek to fill the gaping hole of grief by enacting vengeance, those whose physical needs and imposed limitations drive them to desperation and violence, and those who find their identity in hating “the other.” In each case, whether they realize it or not, people are trying to fill a void in their lives. They are trying to make themselves whole, but because they don’t understand the nature of their need and the Source of the solution, they end up creating less peace instead of achieving it. 

In the days of ancient Judah, God reprimanded the southern kingdom’s leaders through the prophet Jeremiah: “from prophet to priest, everyone deals falsely. They have healed the wound of my people lightly, saying, ‘Peace, peace,’ when there is no peace” (Jeremiah 8:10b-11, ESV). The Jewish religious leaders looked at the brokenness of the people and brushed it off as no big deal. They proclaimed wholeness where there was none. What a grievous mistake to make. In reality, the people expressed their woundedness by forsaking the LORD their God:

“But this people has a stubborn and rebellious heart; they have turned aside and gone away. […] For wicked men are found among my people; they lurk like fowlers lying in wait. They set a trap; they catch men. Like a cage full of birds, their houses are full of deceit; therefore they have become great and rich; they have grown fat and sleek. They know no bounds in deeds of evil; they judge not with justice the cause of the fatherless, to make it prosper, and they do not defend the rights of the needy. Shall I not punish them for these things? declares the LORD, and shall I not avenge myself on a nation such as this?” (Jeremiah 5:23, 26-28, ESV).

And prior to this, God pointed out the same woundedness of the northern kingdom of Israel, through the prophet Isaiah, “Their feet run to evil, and they are swift to shed innocent blood; their thoughts are thoughts of iniquity; desolation and destruction are in their highways. The way of peace they do not know, and there is no justice in their paths; they have made their roads crooked; no one who treads on them knows peace. Therefore justice is far from us, and righteousness does not overtake us; we hope for light, and behold, darkness, and for brightness, but we walk in gloom” (Isaiah 59:7-9, ESV, emphasis added).

We tend to think that justice must be established in order for peace to reign, but we see from these verses that justice, righteousness, and light are absent when peace (i.e., wholeness) is not present. The greatest capacity for justice and righteousness exists in a person who is whole. And therein lies our problem. The true nature of our need is that we are helplessly lacking without Christ. Yes, we have been given the common grace of life, health, and abilities, of intuition, intellect, emotions, and so much more. But even with all of those beautiful gifts, it is impossible for us to fulfill our intended purpose of being in right relationship with our Creator and glorifying His Name in the earth without our wounds being healed, without receiving a new heart and the reconciliation made available to us because of Jesus’s righteous life, sacrificial death, and victorious resurrection whereby our sins can be forgiven and the holiness of Christ can be imputed to us.

As the Holy Spirit said through the apostle Paul, “For in him [Jesus] all the fullness of God was pleased to dwell, and through him to reconcile to himself all things, whether on earth or in heaven, making peace by the blood of his cross” (Colossians 1:19-20, ESV, emphasis added). Jesus is the one who makes peace between us and God. With our earlier discussion about the definition of peace in mind, we see that this doesn’t just mean Jesus resolved the conflict between us and God (although He did), but in a deeper sense, it means that He restored the state of wholeness in our relationship with God. No longer is our relationship fractured by rebellion, pride, and self-righteousness. No longer are we separated from our holy Creator because of our unholiness. In Jesus, we exchange our filthy rags for His pristine garments (see Isaiah 64:6; Isaiah 61:10; 2 Corinthians 5:21); we give up our heart of stone and receive a heart of flesh (see Ezekiel 36:26); we are revived from death to abundant life (see John 5:24, 10:10).

But our relationship with God isn’t the only one made whole by Jesus. Jesus also makes possible the restoration of wholeness in our broken relationships with our fellow humans. As the Holy Spirit said through Paul elsewhere, “For he [Jesus] himself is our peace, who has made us both one and has broken down in his flesh the dividing wall of hostility by abolishing the law of commandments expressed in ordinances, that he might create in himself one new man in place of the two, so making peace, and might reconcile us both to God in one body through the cross, thereby killing the hostility. And he came and preached peace to you who were far off and peace to those who were near.  For through him we both have access in one Spirit to the Father” (Ephesians 2:14-18, ESV, emphasis added).

Specifically talking about Jews and Gentiles (non-Jews), Paul explains that Jesus makes it possible for the hate-filled relationship between these two groups, which is marked by hostility, to be completely restored so that not only is there no hostility but also there is no fracturing. There are no longer two groups of people but rather one unified whole who are no longer blood-sworn enemies but are Blood-bought family. Only Jesus through the power of the Holy Spirit can effect such profound change to the glory of God the Father!

But we must recognize our need and accept the Solution, because until we accept the gift of peace from God through Jesus, we will keep making war. It is when we “let the peace of Christ rule in [our] hearts, to which indeed [we] were called in one body” (Colossians 3:15, ESV) that we cease operating out of our brokenness. It is when we embrace the wholeness He offers that we cease trying to amass earthly property for ourselves, oppressing those who stand in our way, and we cease lashing out in desperation against our oppressors. It is when we walk in this wholeness that we are not threatened by the prospect of offering forgiveness and mercy to others nor by the idea of loving those we used to hate. It is when we live in the power of the Holy Spirit that we can be at peace in a time of war.

I can think of no better way to close than to leave you with the following benediction from 2 Thessalonians 3:16 (ESV): “Now may the Lord of peace himself give you peace at all times in every way. The Lord be with you all.”  Amen.

PC: Rose Creger Tankard. Used with permission.

---

[i] Gloria Furman, Missional Motherhood: The Everyday Ministry of Motherhood in the Grand Plan of God (Wheaton, Ill.: Crossway, 2016), 117.

دائما جاهز/ة

تمت كتابة هذا المنشور في شهر تموز من عام 2020.

لقد مضى حوالي شهر على الوقت الذي كان من المفترض به أنا وخطيبي أن نتزوج وأكثر من شهر على الوقت الذي كان من المفترض به أن أنتقل للعيش في منطقة بعيدة عن منزلي. كانت أغلب حقائبي موضبة منذ أكثر من شهر، ونحن مازلنا لا نعلم متى سوف أستطيع أن أنتقل أو أن أتزوج. قد تفكر أن شخصاً مثلي، الذي يحب الوقت من أجل التحضير للأشياء، سوف يرتاح بوجود وقت إضافي لعمل التحضيرات لحدثين مغيران للحياة، وفي حين أنني كنت قادرة على إنجاز أشياء أكثر بكثير خلال هذا الوقت، إلا أنني وجدت نفسي غاضبة من وقت التحضير الطويل هذا لأنه تطلب مني أن أعيش في حالة استعداد دائمة. 

ملابسي المفضلة و احتياجات أخرى كانت في حقائبي لأسابيع. أحيانا كنت أحتاج أن أُخرج شيئا من الحقيبة، لكن بعدها كان يجب أن أتذكر إعادتها في الحقيبة الصحيحة كي يبقى وزن الحقائب كما هو. كان من الممكن أن أنتظر لحزم الحقائب، إن كنت أعلم أن مخططاتنا سوف تتأخر، لكن عدم معرفة متى سوف أستطيع السفر يقودني لأن أكون مستعدة على قدر الإمكان للمغادرة في أي لحظة. هذه الأسابيع أظهرت لي أن الاستعداد دائما لشيء أنت تعرف أنه أتٍ لكن لا تعرف متى، محبط، مرهق و ببساطة مجهد.

لكن عندما كنت أفكر بحالة الاستعداد الدائم هذه، ذكرني الرب وأنبني بأن هذه الحالة هي نفسها بالضبط الحالة التي دعاني لأن أكون بها بينما انتظر مجيئه. هذا التوتر الناتج عن عدم معرفتي لوقت المغادرة يماثل التوتر الذي يجب أن اتبناه روحياً بينما أحيا في ملكوت السماوات الحاضر و الذي لم يأتي لواقعنا بعد. 

قبل صلبه، عندما كان يتكلم يسوع مع التلاميذ عن مجيئه الثاني، كان يقول، "وَأَمَّا ذلِكَ الْيَوْمُ وَتِلْكَ السَّاعَةُ فَلاَ يَعْلَمُ بِهِمَا أَحَدٌ، وَلاَ مَلاَئِكَةُ السَّمَاوَاتِ، إِلاَّ أَبِي وَحْدَهُ"…"لِذلِكَ كُونُوا أَنْتُمْ أَيْضًا مُسْتَعِدِّينَ، لأَنَّهُ فِي سَاعَةٍ لاَ تَظُنُّونَ يَأْتِي ابْنُ الإِنْسَانِ." (متى الإصحاح 24: 36، 44). المسيح علّم بأمثال عن أناس كانوا يعيشون حياتهم غير متحضرين (معازيم العرس غير حاضرون لمجيء العريس وخدام غير حاضرون لعودة سيدهم) وقال "فَاسْهَرُوا إِذًا لأَنَّكُمْ لاَ تَعْرِفُونَ الْيَوْمَ وَلاَ السَّاعَةَ الَّتِي يَأْتِي فِيهَا ابْنُ الإِنْسَانِ." (متى 25 :13).  

في سفر مرقس، يأمر يسوع، " اُنْظُرُوا! اِسْهَرُوا وَصَلُّوا، لأَنَّكُمْ لاَ تَعْلَمُونَ مَتَى يَكُونُ الْوَقْتُ. كَأَنَّمَا إِنْسَانٌ مُسَافِرٌ تَرَكَ بَيْتَهُ، وَأَعْطَى عَبِيدَهُ السُّلْطَانَ، وَلِكُلِّ وَاحِدٍ عَمَلَهُ، وَأَوْصَى الْبَوَّابَ أَنْ يَسْهَرَ. اِسْهَرُوا إِذًا، لأَنَّكُمْ لاَ تَعْلَمُونَ مَتَى يَأْتِي رَبُّ الْبَيْتِ، أَمَسَاءً، أَمْ نِصْفَ اللَّيْلِ، أَمْ صِيَاحَ الدِّيكِ، أَمْ صَبَاحًا. لِئَلاَّ يَأْتِيَ بَغْتَةً فَيَجِدَكُمْ نِيَامًا! وَمَا أَقُولُهُ لَكُمْ أَقُولُهُ لِلْجَمِيعِ: اسْهَرُوا»." (مرقس 13: 33 - 37). و في سفر لوقا، يقول يسوع، "«لِتَكُنْ أَحْقَاؤُكُمْ مُمَنْطَقَةً وَسُرُجُكُمْ مُوقَدَةً، وَأَنْتُمْ مِثْلُ أُنَاسٍ يَنْتَظِرُونَ سَيِّدَهُمْ مَتَى يَرْجعُ مِنَ الْعُرْسِ، حَتَّى إِذَا جَاءَ وَقَرَعَ يَفْتَحُونَ لَهُ لِلْوَقْتِ." (لوقا 12: 35 - 36). 

كل هذه النصوص توحي للقارئ بشعور قوي من الانتظار الفعّال، الاستعداد الثابت و التيقظ بعزيمة بدون استسلام. لاحظ المصطلحات "استعدوا"، "اسهروا"، "راقبوا"، "ابقوا يقظين"، "ابقوا مرتدين للعمل"، "ابقوا مصابيحكم مشتعلة". هذه الأفعال كلها تتطلب جهد، قوة تحمل، و العمل المتعمد. فقط إبقاء المصابيح مشتعلة يتطلب خطة للاحتفاظ بزيت كافي، متضمنة العمل لكي تكون الموارد متوفرة لشراء الزيت، لإبقاء المصباح نظيفاً، و مشاهدة المصباح كل اليوم طوال الأسبوع لنضمن أن الزيت لا ينفذ. البقاء متيقظا أيضا يتطلب مجهودا، خاصةً إذا كنت متعبا و يبدو أنك كنت تنتظر منذ زمن طويل جدا كأنه أبدي. هذه الأشياء هي صور لما نحن مدعوون لعمله كاتباع للمسيح.

 

خلال فترة الانتظار المؤقتة هذه من انتقالي للعيش في مكان آخر وزواجي، الرب أعطاني لمحة كيف أنا علي أن أحيا كعروس له. أنا حاليا لدي نقطة مرجعية لما يبدو عليه بأن أحيا كل يوم مستعدة للذهاب. أنا أفهم بطريقة أكثر تجريبية ماذا يعني أن أحيا في مكان بينما لا أكون متمسكة به، حيث أنني مستعدة لترك المكان في أي لحظة تفتح الأبواب.

أنا أعيش في الولايات المتحدة (وقت كتابة هذا المنشور)، لكن في مكان آخر لدي بيت آخر ينتظرني –بيت اعطيته وقتي واهتمامي وحبي لبنائه مع زوجي المستقبلي. بنفس الطريقة، على مستوى روحي، أنا أعيش في بيتي على الأرض، لكن في مكان آخر لدي بيت آخر ينتظرني– بيت عليّ أن أركز وقتي واهتمامي وحبي نحو بنائه مع العريس الأبدي. ليس عليّ أن انفصل كلياً عن بيتي الحالي –أنا مازلت أحيا هنا، إنه المكان الذي وضعني به الرب لكي استثمر به لهذا الوقت. لكن ليس علي أن أتجاهل بيتي الآخر أو أن أجلس جانبا و اخذ غفوة لأن قدومه يبدو بعيداً جداً. 

تماماً كيف يحدث هذا عمليا حينما يأتي الأمر لبيتنا الأبدي، أنا مازلت أتعلم، بالزبط مثلما يعلمني الرب كيف أحيا عملياً في هذه المرحلة من الانتظار الفعال في فترة الخطوبة الطويلة. لكن أفكر أنه من الآمن أن أقول، حيث أن الرب لديه رغبة بأن نحيا كل يوم في هذه الحالة من الاستعداد لعودته، إن روحه سوف يزودنا بالقوة والمشورة التي نحتاجها لعمل ذلك.

هو آتٍ. نحن لا نعلم متى، لكننا نعلم أنه آتٍ. لذا لا ننتظر حتى اللحظة الأخيرة لكي نستعد لعودته. بقوته، سلامه، وحكمته، فلنكن دائماً مستعدين لذلك اليوم و الأبدية الآتية. و ما أعظمه من يوم سيكون. 

أحب أن أسمع من أولئك الذين درسوا كلمة الرب - ما هو رأيك في كيفية العيش على استعداد يومياً لعودة المسيح؟ 

كتب من قبل أوليفيا باشا. ترجم من قبل ليلى عطالله.  تعديل من قبل حنين باشا.

This post was first published in 2020. To see the original English version, click here.

هذا المنشور تم نشره أولا في 2020. لرؤية النسخة الإنجليزية الأصلية إضغط هنا.

Christina Hildreth: المصدر

.سمح بالنشر

Living at Peace While Living in War, Part 1

Today marks one year since the heinous attack on Israel by Hamas and one year of increasing horrors levied against the Palestinian people by Israel. In many ways life has gone on as usual where we live in West Bank, but in other ways life is anything but normal.

As I cook a filling, nutritious meal, embrace my husband, or watch my daughter’s carefree play, I find my thoughts drifting to those who are barely managing to find something to eat, who don’t know whether they will ever embrace their kidnapped loved ones again, or who have experienced more paralyzing trauma as a child than most people experience in a full lifetime. As I go to sleep in a warm bed in an intact house, I think of those whose houses have been demolished, bombed, or made otherwise unlivable, who are living in tents while trying to find sustenance and make it out of this war alive, albeit never the same.

The horrible manner of deaths we hear of, even of some whom we know, the life-altering injuries, the humiliation and abuse, the current unthinkable standard of living that so very many people are enduring are enough to make my chest and throat tighten and my eyes spill over with tears if I think about it all long enough. We pray for the suffering to stop, for the war to end, for the oppression and violence (that this war is the latest expression of) to cease. And yet, even praying can be exhausting because it requires thinking of all these horrors over and over again.

As the burden has become increasingly heavy over the last year, I have found myself wrestling with how (i.e., in what way) I am to live my days as a follower of Jesus in the face of such darkness. How do I remain steadfast in prayer when the weight is so heavy? How do I display the goodness of God to our community when the circumstances around us seem anything but good? How do I love our enemies? How do I pray for those who persecute us? How do I graciously respond to those who are uninformed? How do I live at peace while living in war?

Finding how to balance carrying both lament over the ugliness of evil and enjoyment of the beauties that are still graciously present in our lives has been a daily journey. To try to embrace only one posture is unthinkable. I can’t simply relish in the comforts of my life and ignore the immense suffering that is so close, both geographically and relationally. But neither can I live my days bent over in paralyzing grief, frustration, and despair and refuse to accept and delight in the blessings I’ve been given. So what does it look like to carry both?

As has happened so many times before, God has shown Himself faithful through His perfect timing, the riches of His Word, and the wisdom of His children. Earlier this year, we began studying the book of Daniel in the life group that my husband and I lead at our church. Last month, just as I was in the midst of a peak of the above-mentioned struggle, we came to chapters 7-9. These are among the most daunting chapters to teach in all the Bible, and yet I am so glad we were led to press in and study them at this specific time.

Right in the middle of these three chapters, at the end of chapter 8, Daniel interrupts his recounting of the visions with a note about how they affected him: “And I, Daniel, was overcome and lay sick for some days. Then I rose and went about the king's business, but I was appalled by the vision and did not understand it” (Daniel 8:27, ESV). Perhaps fittingly, I too became sick the week we were studying this passage, and we joked that the information had the same effect on me as it had on Daniel. But it wasn’t just physical sickness that made me see a connection between Daniel and myself.

Daniel L. Akin’s commentary on these verses resonated with me deeply. He writes, “What Daniel saw and took in wiped him out. It was personally overpowering. […] He is completely undone by the vision of chapter 8. It was more than he could bear.”[i] Similarly, what I have seen and taken in, not in a vision of the future but in present reality, is at times overpowering and more than I can bear (and yet still nothing compared to what others have actually experienced, which knowledge is even more overwhelming.)

But Akin continues, “He was comforted by the reality that God was in control and that his kingdom would eventually come (v. 25b), but to know that there would be so much evil in the world and so much suffering for God’s people before it arrived was overwhelming. It was too much, at least for a while.”[ii] And, I too, find comfort in the knowledge of God’s control and that His kingdom has come in part and will eventually come in full even as I, too, find it overwhelming to see such evil now in the world and so much suffering for God’s creatures and His redeemed.

The commentary continues, “Daniel’s sickness passed. God’s grace was sufficient. Regaining his strength, God’s prophet got up and went back to work as he normally would […]. Sinclair Ferguson says it well: ‘He returned to the duties to which God had called him. He did not retire from the world in view of the evil days that were coming. Nor did he go to the opposite extreme and live on a “high” visionary excitement. Instead he did his duty.’”[iii] Daniel embodied the duality of feeling overwhelmed at suffering and yet continuing his daily responsibilities in the strength of God. Even when he didn’t understand, he got up and got to work.

Akin again quotes Ferguson, saying, “‘How then should we live? Passage after passage gives the same answer: Do the King’s business; walk in obedience; live in holiness; purify yourself as He is pure,’” before concluding on his own, “The vision ‘greatly disturbed’ [Daniel] and he ‘could not understand it.’ Nevertheless, Daniel did not let it paralyze him. He did his job, and he trusted in his God. He is an example to all of us.”[iv] And how thankful for that example I am.

How comforting it is to be reminded that living in this tension is not unique to me and to see how a saint who has gone before me handled going about daily life while holding the knowledge of overwhelming terrors. It is okay to be overwhelmed. It is okay to not understand everything. It is okay if there are days when performing my various duties seems hard in the face of so much evil—because God’s grace is sufficient, and His power can shine through in my weakness (2 Cor. 12:9).

As Gloria Furman says, “Because Christ burst through the de-creating cords of death and into eternal, resurrection life, suffering is not the end of our story.”[v] And I can cling to that truth even as suffering literally surrounds me. I can rely on His strength when I don’t understand, when I feel overcome, and remember that He has given abundant life to me and all who will follow Him.

So while I still don’t have all the answers, I have a renewed sense of peace that I can depend on God the Spirit to guide and strengthen me, on God the Son to intercede for me, and on God the Father to be patient and gracious with me as I seek to be obedient to my calling to make Him known and bring Him glory in my home, my church, my community, my region, and my world. And until the day when He destroys evil once and for all, I can keep on keeping on, keep on showing His love, and keep on sharing the good news that the Prince of Peace is alive and well and offers something so much better than anything this world could ever offer.

PC: Bobbie Roberts Kyle. Used with permission.

---

[i] Daniel L. Akin, Christ-centered Exposition: Exalting Jesus in Daniel (Nashville: Holman Reference, 2017), 104.

[ii] Ibid., 104-105.

[iii] Ibid., 105.

[iv] Ibid.

[v] Gloria Furman, Missional Motherhood: The Everyday Ministry of Motherhood in the Grand Plan of God (Wheaton, Ill.: Crossway, 2016), 131.

المسيح الذي يعد منزلنا المستقبلي

تمت كتابة هذا المنشور في شهر آذار من عام 2020.

هنالك العديد من الأمور الرائعة في أن تكون في علاقة تجمع بين ثقافات متعددة، خاصةً عندما تشمل ثقافة الشرق الأوسط. واحدة من هذه الأمور، هي الفرصة لاكتساب فهم أعمق للكتاب المقدس من خلال فهم المكان الذي وقعت فيه الكثير من أحداثه. صرخة كاتب المزامير "أَرْفَعُ عَيْنَيَّ إِلَى الْجِبَالِ، مِنْ حَيْثُ يَأْتِي عَوْنِي!" (مزمور 121: 1)، تحمل معانٍ جديدة تماماً بعد أن ترى تلال الأرض المقدسة. المقطع الكتابي عن تسليم مريم لخطة الله لحياتها، تصبح واقعية أكثر بعد أن تقف في منزلها في الناصرة. ولكن ليس المكان فقط هو الذي يحيي فهم الكتاب المقدس؛ بل الثقافة أيضاً.

خلال المدرسة الثانوية والجامعة، كان تعلم "ثقافة الشرق الأدنى القديم"، جزءاً من منهجي الدراسي. وهذا ساعدني في تشكيل فهمي للكتاب المقدس من خلال مساعدتي في قراءته في سياق شمولي. ولكن ما لم أدركه حتى وقت قريب هو أن هناك جوانب من تلك الثقافة القديمة ما زالت موجودة في ثقافة الشرق الأوسط الحديثة أيضاً. ومن خلال علاقتي بخطيبي (زوجي حالياً) وتعرضي لثقافة الشرق الأوسط، اكتسبت نظرة أعمق إلى صلاح الله بطرق متعددة.

إذا كنتَ\كنتِ قد نشأت في كنيسة أو حضرت حفل زفاف مسيحي، فمن المحتمل أنك على دراية بحقيقة أن الزواج قد صُمم من قبل الله ليكون صورة العلاقة بين يسوع والكنيسة - الأشخاص الذين انتشلهم من العبودية من خلال تضحيته بحياته التي تتصف بالكمال-. قد تكون أيضاً على دراية بأجزاء في الكتاب المقدس التي يُشار فيها إلى يسوع أو يشير هو فيها إلى نفسه بالعريس (انظر متى 9، مرقس 2، لوقا 5، ويوحنا 3). قد كنت أنا على دراية جيدة بكل هذه الأمور أيضاً، ولكن هناك جزء مألوف آخر لم أربطه أبداً بهويّة يسوع كعريسنا - حتى وقت قريب.

في يوحنا 14، يتحدث يسوع مع تلاميذه، أولئك الذين بلا شك كانت لهم أقرب علاقة به خلال فترة وجوده على الأرض. كان قد اقترب موعد صلبه وهو يقضي وقتاً في العشاء الأخير للتحدث معهم، والصلاة من أجلهم، وإعدادهم للأيام المظلمة القادمة. في وسط هذا الوقت الثقيل، يقول يسوع: "«لاَ تَضْطَرِبْ قُلُوبُكُمْ. أَنْتُمْ تُؤْمِنُونَ بِاللهِ فَآمِنُوا بِي. فِي بَيْتِ أَبِي مَنَازِلُ كَثِيرَةٌ، وَإِلاَّ فَإِنِّي كُنْتُ قَدْ قُلْتُ لَكُمْ. أَنَا أَمْضِي لأُعِدَّ لَكُمْ مَكَانًا، وَإِنْ مَضَيْتُ وَأَعْدَدْتُ لَكُمْ مَكَانًا آتِي أَيْضًا وَآخُذُكُمْ إِلَيَّ، حَتَّى حَيْثُ أَكُونُ أَنَا تَكُونُونَ أَنْتُمْ أَيْضًا،" (يوحنا 14: 1-3).

للوهلة الأولى، بالنسبة للأمريكيين في القرن الحادي والعشرين، لا يبدو هذا المقطع وكأنه يتعلق بصورة عن الزواج. يبدو وكأنه مقطع واضح عن السماء -أن يسوع ذاهب إلى السماء وأننا في النهاية سنكون هناك معه-. ولكن الآن أعتقد أن هناك الكثير في هذا المقطع أكثر مما يبدو لأول وهلة للأعين الأمريكية.

أنا وخطيبي حالياً يفصلنا أكثر من 9500 كم. وكما هو الحال الآن، سنبقى كذلك حتى يقترب موعد زفافنا. قبل بضعة أشهر، عاد خطيبي إلى وطنه بعد أن أكمل ما جاء إلى بلدي من أجله، وهو الآن يعمل ويعد الأشياء لمستقبلنا معاً. في ثقافته الأصلية (في الشرق الأوسط)، إذا لم ينتقل الشاب بعيداً عن مدينته للدراسة أو العمل، فإنه عادةً يعيش مع عائلته حتى يتزوج، وعندما يخطُب، يبدأ البحث عن منزل خاص ويبدأ بإعداده لعروسته المستقبلية. وهذا هو الحال مع خطيبي. 

أحيانًا ما كان يستخدم عبارة "إعداد منزلنا" عندما يتحدث، ومن بعد سماعها عدة مرات أدركت مدى تشابهها مع كلمات يسوع في يوحنا 14. وهنا أدركت عمق ما كان يسوع يقوله لتلاميذه. في حديثه عن إعداد مكان لهم، كان يستخدم صورة مألوفة تمامًا في ثقافتهم؛ كان يشير إلى نفسه كالعريس الذي يعد منزلاً أبدياً لعروسته. كان يستعد لإكمال ما جاء إلى منزلنا من أجله، ثم سيعود إلى منزله ليعد الأمور لمستقبلنا معه.

لم يكن التلاميذ سعداء جداً بالفكرة، كما يمكننا أن نرى من خلال شرح يسوع لهم سبب اضطراره للرحيل. كان الفراق صعبًا بالتأكيد، حيث كان عليهم التكيف مع عدم وجود صديقهم ومخلصهم جسدياً معهم. وبنفس الطريقة، الفراق صعباً علينا اليوم. على الرغم من أن الروح القدس يسكن في داخلنا، إلا أنني أعتقد أننا جميعاً قد خطرت لنا أفكار مشابهة مثل: "لو كان بإمكاني فقط رؤيته أو سماع صوته أو الشعور بلمسته."

وبالمثل، فإن الانفصال الذي نعيشه أنا وخطيبي ليس سهلاً. أعلم أنني سأكون معه قريباً، ولكن من الصعب ألا نكون حاضرين جسدياً مع بعضنا البعض. لكن خلال حديثنا اليومي خاصة عن التحضيرات التي يقوم بها خطيبي في منزلنا، أتذكر باستمرار التحضيرات التي يقوم بها عريسي السماوي من أجلي في منزلي السماوي. وكما أنتظر بثقة الوقت الذي سنكون فيه أنا وخطيبي معاً مرة أخرى، أتذكر بأن أنتظر بثقة مماثلة الوقت الذي سيأتي فيه عريسي الأبدي ليأخذني لأكون معه إلى الأبد.

لا أعرف بالضبط كيف سيبدو الأمر عندما يعد لنا يسوع منزلنا المستقبلي. لكن أنا تذوقت جزء صغير من هذا الأمر من خلال المحبة والرعاية التي اختبرتها مع خطيبي الأرضي، لذا فإن الذي يعده يسوع أبعد جداً من نطاق أحلامنا وأكثر مما يمكننا أن نتخيله.

كتب من قبل أوليفيا باشا. ترجم من قبل ميار مسلّم.  تعديل من قبل حنين باشا.

This post was first published in 2020. To see the original English version, click here.

.هذا المنشور تم نشره أولا في 2020. لرؤية النسخة الإنجليزية الأصلية إضغط هنا

المصدر:Jane Morris

سمح بالنشر

Fresh Joy, Fresh Wonder

My one-year-old daughter plays with basically the same toys every day. She moves from stuffed animals to books to puzzles to balls and back again all day long unless she is eating or sleeping or we’re out of the house. And yet, every morning when she toddles into the living room to find the same doll, the same wooden fruit, the same finger puppets that she’s played with a hundred times before, her eyes get wide, she opens her mouth in a grin, and she exclaims with delight. It doesn’t matter how many times she’s seen them before; she greets them with the excitement of both a first encounter and a longed-awaited reunion all in one.

As I was watching her expressions of joy one morning, it hit me: isn’t this how we should be with the Word of God, fully delighting in each opportunity to meet its pages? And yet so often it’s not. Perhaps we’ve read the Bible in its entirety countless times. Straight through, chronologically, or mixing it up with a combination of Old and New Testament sections each day, we’ve read the passages over and over again on top of hearing sermons preached about them, listening to Bible study lessons taught on them, and reading books referencing them. With such repeated exposure, it can be easy to tune out, gloss over, or miss the wonder that is God’s written Word. But it doesn’t have to be this way.

With the Psalmist, we can say, “Oh how I love your law, it is my meditation all the day!” (Psalm 119:97, ESV). We can find delight in the pages of Scripture, as mentioned on repeat in Psalm 119 (vv. 14, 16, 24, 35, 47, 70, 77, 143, 174). We can find fresh wonder and fresh joy each time we return to the familiar words, because they are not just any words—they are the very words of the living God written specifically to communicate with us and draw us into relationship with Himself. And for those who follow Jesus, being indwelt by the Holy Spirit, we have the very Author of the Bible inside of us to help us understand what we read and guide us into all truth (John 14:26, 16:13).

And yet, despite all this, we still too often fail to appreciate the depths of the magnificence that is the Bible. We find ourselves becoming bored with what we think are just outdated laws and stories instead of recognizing the Bible as the cohesive, dramatic account of the grand saga of the universe in which we play a role. This posture toward Scripture is not overly surprising, though. We are not in our fully redeemed state, after all; our weaknesses still abound.

But too often we allow ourselves to become content operating out of our weakness instead of from the strength that is ours in Christ Jesus. We let guilt and shame over our sin keep us from approaching the threshold of God’s revealed message of grace and mercy to us. We read the Bible without asking the Holy Spirit to illuminate its words to our minds and hearts. We tell ourselves that there’s nothing there we haven’t read or heard a thousand times before instead of coming expectantly to the living words that never return void, knowing that they will be effective in accomplishing God’s purpose in our lives (Isaiah 55:10-11). We treat the Bible as we would any other book instead of recognizing that God can and does use it to speak to us directly, not only about His grand plan for salvation but also regarding any number of situations particular to our personal circumstances.

But oh, how beautiful it would be if we cast aside our shame and guilt and ran to the pages of God’s love letter to us. How enlightening our time in the Word would be if we began each reading with a sincere request to the Holy Spirit to give us understanding and make us more like Christ, even if that means being diligent to press through difficult passages not knowing how or when the deposit of planting God’s Word in our minds will reveal its reward? How formative it would be if we read humbly and expectantly, alert to whatever God is wanting to teach us? How refreshing it would be if we found fresh joy, fresh wonder in each pass through the pages of Scripture.

With the Lord’s help and in His power, may we become people who greet the Bible like my daughter greets her toys—with pure delight in its goodness, excitement over the potential it holds, and wonder at the beautiful truth that it’s for us to have and to hold, in our hands and in our hearts.

PC: Eric Eanes. Used with permission.

المسيح المُنتظِر

في موسم عيد الميلاد المجيد، يكون تركيزنا على ناسوت المسيح (طبيعة المسيح البشرية). خلال هذا الوقت، نؤكد ألوهية المسيح وكما نعترف بكونه عمانوئيل، أي الله معنا. ولكن عندما نفكر بتجسد المسيح أي أن الله وُجدَ في هيئة إنسان، نتعجب من حقيقة أن إله الكل وضع نفسه طواعية ليصبح واحد منا، لابساً جسداً من لحم ودم ليسترد كل الأشياء لقصدها الصحيح، بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، علاقتنا معه.

عندما نفكر في طبيعة المسيح البشرية، عادةً ما نفكر باحتياجه للنوم والطعام واحساسه بمشاعر مثل الفرح، والتعجب، والحزن، والغضب. لكن بينما كنت أقرأ الكتاب المقدس في يومٍ، وجدت أمر آخر يشبهنا المسيح به لم أفكر فيه من قبل. النص موجود في العبرانيين الأصحاح 10 الأعداد 12 و13 " وَأَمَّا هذَا فَبَعْدَمَا قَدَّمَ عَنِ الْخَطَايَا ذَبِيحَةً وَاحِدَةً، جَلَسَ إِلَى الأَبَدِ عَنْ يَمِينِ اللهِ، مُنْتَظِرًا بَعْدَ ذلِكَ حَتَّى تُوضَعَ أَعْدَاؤُهُ مَوْطِئًا لِقَدَمَيْه". هل انتبهت على ما وصفته به الآية؟ منتظراً.

يتحدث النص على الفترة بعدما أتم المسيح عمل التضحية، وقال: "قد أُكمل.". ومع ذلك فهو "منتظراً". لقد كان بالفعل محققاً الانتصار، ولكنه أيضاً ينتظر الانهزام الكليّ لأعدائه. ولئلا نظن أنه عاجز أو أن انتصاره كان غير مجدٍ، نرى أنه يجلس في موضع سلطة عن يمين الله. إذاً، فلماذا ينتظر؟ حسناً، كما في مواقف كثيرة نحن لا نعلم تماماً، أو على الأقل لا نفهم كلياً. نحن نعلم أنه "ينتظر الأوقات والأزمنة المناسبة التي جعلها الآب في سلطانه" (أعمال الرسل 1: 7)، وقضية لماذا "الوقت المناسب" أمر أبعد من فهمنا. بغض النظر عن "لماذا"، نحن نعرف أنه ينتظر طواعيةً حتى يأتي الوقت المناسب.

لا يحاول يسوع انتزاع سلطة الله الآب عن طريق الاندفاع لعمل الأشياء أو الخروج بخطة أخرى كما فعل أبرام وساراي في وقت انتظار وعد الذُرية (تكوين 16) أو عندما نفعل نحن أغلب الأحيان. بالمقابل سلّم المسيح لخطة الآب وهو ينتظر بصبر حتى مجيء الوقت المناسب. الإله الذي هو خارج الزمن استخدم الزمن ليكمل خطته التامة في عالمنا، وهو ينتظر.

هذه ليست المرة الوحيدة التي انتظر فيها المسيح على أيّة حال، ففي يوحنا 7، انتظر ليذهب إلى العيد بعدما ذهب التلاميذ إليه قبلاً لأن "وقتي لم يكمل بعد" (يوحنا 7: 8). وفي يوحنا 11 بعدما سمع أن صديقه العزيز أليعازر مريض، انتظر يومين قبل أن يذهب ليرى أخوات أليعازر ويقيمه من الأموات.

قد يدور في ذهنك الآن: بالطبع يسوع يقدر أن ينتظر، إنه الإله كلي المعرفة وكلي الحكمة، لذلك هو يعرف أهمية انتظار الوقت المناسب. هذا صحيح فعلاً. ولكن صحيح أيضاً كونه الله فهو كلي القوة والقدرة ويستطيع تغيير الوقت المناسب، ولكن رغم ذلك هو ينتظر.

حسناً، لكن ماذا يعني هذا؟ ما أهمية الموضوع بالنسبة لنا؟ الأمر في غاية الأهمية فهو يعني أنه بالإضافة لجميع الأمور التي اختبرها المسيح كإنسان مثلنا وجميع الظروف التي يتعاطف معنا بها، فهو أيضاً اختبر شعور الصبر والانتظار لأمر ما حتى يحدث ولكنه لم يحدث بعد. زيادة على ذلك، كان يمكنه أن يحصل على ممالك الأرض بطريقة من خلالها يتجنب الموت على الصليب، ولكن هذه الطريقة كانت ستجعله يسجد لعدوه بدلاً من أبيه. لذلك هو يعرف معنى التعرض لتجربة التمسك بزمام الأمور وتسريع خطة الله الزمنية التي وضعها ومحاولة تغييرها.

فبينما ننتظر أمور معينة، بغض النظر عما كان من المؤكد أو من غير المؤكد حدوثها، نستطيع تلقي قوة من حقيقة أننا لسنا لوحدنا ولسنا مجبرين على الانتظار من قِبَل كائن غير شخصي يستمتع بتعذيب مخلوقاته. لا، بل بالعكس نحن مدعوين أن ننتظر التوقيت المناسب الذي وضعه إله مُحب خلقنا ويعرفنا أكثر مما نعرف أنفسنا. إله بحكمته الكاملة صنع قصة جميلة لحياتنا، يحبنا حب عميق وأبدي وأختار أن يختبر الحياة مثلنا أيضاً لنتمكن من معرفة أنه يفهمنا.

إذا كنت تنتظر شيئاً اليوم، أو ربما تنتظره من سنوات عديدة، أصلي أن تحول عينيك إلى يسوع الذي ينتظر أيضاً في هذه اللحظة. ينتظر الاكتمال النهائي لمملكته، وهو أيضا يشفع لك بينما أنت تنتظر. تشجع يا صديقي وأعبد المسيح الذي ينتظِر كما تنتظر أنت أيضاً.

كتب من قبل أوليفيا باشا. ترجم من قبل ميس سلفيتي. تعديل من قبل حنين باشا.

This post was first published in 2020. To see the original English version, click here.

.هذا المنشور تم نشره أولا في 2020. لرؤية النسخة الإنجليزية الأصلية إضغط هنا

Pam Galagan :المصدر

سمح بالنشر